基于商汤科技的人工智能独角兽创新创业案例启示

　　文/李华晶(北京林业大学经济管理学院)

　　人工智能独角兽企业商汤科技，为人工智能硬技术赋予社会关爱暖情怀，具有独特性、高价值和快成长的创业三特质，在实践中表现为从独特到大众、从高端到底层、从速度到时机的逆向行动规律，带来的技术创新创业启示包括：原创创新、风险共担、超前应用、合作协同、开放竞争。

　　近年来，知名创投研究机构CB Insights连年发布全球人工智能(AI)初创企业百强榜(100 AI Startups)，中国人工智能企业表现不俗，其中又以商汤科技(SenseTime，简称商汤)颇为抢眼。以2019年的榜单为例，商汤、旷视、依图、第四范式、地平线和Momenta等6家中国企业上榜，其中，创建于2014年11月的商汤科技以45亿美元的估值，位列百强榜11家估值达10亿美元以上独角兽初创企业(Unicorn Startups)之首，同时还以16.3亿美元的年度融资额，稳居百强头把交椅,成为“全球最具价值的AI创新企业”，总融资额、估值等在行业均遥遥领先。2019年10月8日，商汤科技等8家人工智能企业被美国列入出口管制“实体清单”，使得商汤科技再次成为舆论关注焦点。

　　一、人工智能新解读：AI技术与大爱情怀

　　风险投资人Aileen Lee在2013年借用神话中的独角兽形象，指代那些私募和公开市场估值超过10亿美元的初创企业。不过，独角兽实则有双元特质：一飞冲天的独角兽不仅有着AI硬技术般的力度、高度和速度，也代表着柔软爱心般的广度、深度和温度，据说看到独角兽意味着美好正义的到来。那么，现实中的人工智能独角兽企业在创新创业的路上，如何有AI更有爱呢?对此，商汤科技为人工智能的英文缩写AI增加了具有爱心的新解读，即AI是人工智能技术，更是大爱人文情怀。

　　(一)企业名称里的AI与爱：民族复兴

　　商汤科技的人工智能独角兽创业之路，不只有硬技术，更有暖情怀。从字面来看，商汤科技的中文名称取自商朝开国君主汤，反映企业具有中国民族的基因、中国文化的积淀，而英文名称SenseTime不仅在于与中文谐音，还在于机器视觉需要Sense，而这又是一个感知的时代Time。进一步挖掘内涵，创业团队用商汤命名，则是借助商汤时期文字出现的里程碑意义，彰显企业复兴中华民族和促进人类文明的美好心愿。如今，“坚持原创，让AI引领人类进步”和“致力于研发创新人工智能技术，为经济、社会和人类发展做出积极的贡献”已经成为商汤科技的愿景和使命，期待未来的人工智能创新创业，能为更多人带来AI之爱。

　　(二)技术发展里的AI与爱：共创共赢

　　商汤科技源于香港中文大学，具有与生俱来的“学院派”气质，一直秉持“人工智能技术的发展需要全球产、学、研共同努力”的信念，积极开展与全球学术界广泛合作，共同推动人工智能技术的发展，最大限度地保护公司客户、合作伙伴、投资人以及员工的利益，促进地区产业升级，共创高校、企业与区域三赢的局面。商汤科技合作方有美国麻省理工学院、香港中文大学、清华大学、北京大学、上海交通大学等国内外知名高校，也有微软、谷歌、联想、百度等全球知名企业，通过汇聚名校和名企人才，为公司带来驱动活力，也为业界提供学习机会，更为社会创造共享价值。

　　(三)市场定位里的AI与爱：普惠大众

　　2019年5月15日，商汤科技在北京召开了“大爱[AI]无疆”人工智能峰会，发布了一系列创新的人工智能产品及解决方案，覆盖智慧城市、智慧健康、智慧零售、教育及AR五大领域，旨在从基础改变世界，普惠人们的生活。以医疗健康领域为例，商汤科技坚持产品要懂医生而不是向医生推销产品，通过在多科室进行算法和临床应用布局，为提升医生诊疗效率和赋能医院治疗水平提供平台。CEO徐立曾以清明上河图为例，认为人工智能技术的普及正在谱写新时代的人类生活图谱，强调商汤科技的人工智能技术就是为服务人类生活而来。

　　(四)公司治理里的AI与爱：伦理责任

　　人工智能技术创新速度非常快，如果按照“技术先行、伦理跟上”的逻辑，人工智能企业的创业成长，有可能就是在打开潘多拉魔盒，带来难以预料和抵御的灾难。商汤科技坚持通过制定并实施严格的人工智能技术使用的伦理标准，以期让人工智能技术能获得正确的应用，引领商汤科技和更多人工智能领域的创业者以最负责任的态度推动人工智能技术发展。2019年10月，面对被美国列入出口管制“实体清单”，商汤科技回应道：“我们通过制定并实施严格的人工智能技术使用的伦理标准，让人工智能技术能获得正确的应用，以最负责任的态度推动人工智能技术发展”。

　　二、创业特质加强版：独特性、高价值和快成长

　　2019年10月21日，胡润研究院发布的首份《2019胡润全球独角兽榜》中，人工智能连同电子商务、金融科技、云计算、物流位列前五大行业，企业数目比率近半。综合调查显示，2018年，商汤等中国10家知名人工智能独角兽企业总估值高达507亿美元，中国人工智能行业的投融资事件数量增长71%、投融资金额增长69.5%。这些数据反映出，独角兽在神话中的稀有、高贵和勇猛特质，在现实中的独角兽企业身上外化为：独特性、高价值和快成长，并在人工智能加持下有了加强版形象。作为人工智能独角兽企业排头兵，商汤科技的创业三特质表现尤为亮眼。

　　(一)技术更具独特性

　　公司成立之初即布局知识产权，将其视为企业最具价值的财富之一。截至2019年上半年，已累计获国内外专利资产1600余件，其中授权专利161件，包括通过PCT等途径进入海外国家、地区的38件授权专利。同时，累计注册商标超过1000件，拥有软件著作权、作品著作权等近300件，此外还拥有域名400余件。

　　以商汤科技自主研发的原创深度学习平台SenseParrots为例，这是拥有搭载超万块GPU的深度学习超算中心，可以达到“升级不求人”的效果，使得原创技术迭代不会因为“系统”而受限或停滞，同时，还能提升效率，使得其他企业可能需要一个多月时间训练成型的模型，在商汤只需要一两天的时间。原创性技术背后是原创性人才，公司积极延揽新一代青年学者，通过多种形式助力其成为引领世界科技的学术带头人。

　　(二)价值更为高水平

　　2014年8月，获得IDG资本数千万美元A轮融资;2015年11月，获得StarVC数千万美元A+轮融资;2017年7月，完成4.1亿美元B轮融资;2018年4月，完成6亿美元C轮融资;2018年5月，完成6.2亿美元C+轮融资，估值超过45亿美金;2019年9月，在获得软银集团等超过30亿美元的投资后，估值超过75亿美元。

　　在2016年之前，商汤科技还只是投资人和学者们熟悉的企业，但在2016年后，公司迅速发展并在成立三年实现全面盈利，特别是在被称为资本寒冬的2018年还完成了两轮融资，继续保持着“全球总融资额最大、估值最高”的人工智能独角兽地位。在不断融资的同时，商汤科技还不断投资并拓展价值领域，比如2018年就投资了51VR和禾连健康等多家垂直领域的企业，在储备自身资金的同时，通过融资和投资实现持续造血、价值升值。

　　(三)成长更加快速度

　　公司成立四年多已在多个垂直领域迅速拓展，短时间内市场占有率处于领先地位，虽然在深度学习和视觉计算方面令人印象深刻，但是公司业务涵盖范围广，涉及智能手机、互联网娱乐、汽车、智慧城市，以及教育、医疗、零售、广告、金融、地产等多个行业，以至于很难用简单且精确的一句话来概括商汤科技所涉猎的领域。

　　值得一提的是，商汤科技在2016年已经开始发力增强现实(Augmented Reality)技术，将人工智能技术应用到增强现实产品的研究和开发之中，打造出了SenseAR特效引擎，抢先打通产业链相关方与核心利益方的关系，为技术应用占得先机。2019年10月的世界互联网大会上，商汤展馆的AR化妆、AR导航、AR测量、AR游戏、AR数字人等一系列颠覆认知和令人称奇的创新应用吸引了不少人驻足，折射出商汤科技提前发力布局AI+AR的成就。

　　三、创新方向逆行动：是羊不是狼

　　不过，这几年也不乏一飞冲天的人工智能独角兽企业一落千丈的例子。那么，商汤科技的人工智能创业之路有何不寻常?作为全球人工智能赛道的头部企业，独角兽商汤是不是更具杀伤力?对此，商汤科技的创始团队可能会给出否定的答案。

　　创始人汤晓鸥有个形象比喻，他表示自己不喜欢一些公司的“狼性文化”，商汤提倡的是“羊的文化”，大家应该和平相处，互相善待、合作共赢。汤晓鸥进一步解释道，商汤科技是黑羊文化，黑羊是羊的一种变种动物，就像商汤科技的人工智能技术，要做一只敢于创新的羊(汤晓鸥，2018)。由狼到羊反映出的是商汤科技走出的逆向创新之路，人工智能独角兽加强版创业特质也在逆向创新行动中升级。

　　(一)从独特到大众

　　人工智能技术虽然独特，但不能成为孤独剑客，而应面向广庭大众。一般而言，人工智能对于一家企业的意义，很像独角兽额前那只长角，独一无二、功效神奇，但是，汤晓鸥却坚持认为独立的人工智能是不能成为一个行业的，甚至提出“实际上并不存在人工智能行业”，而唯一存在的是“AI+传统行业”，人工智能一定要和传统产业相结合才会得以发展。而且，人工智能与传统产业结合，不是颠覆传统产业，而是与传统产业合作、赋能传统产业。

　　商汤科技成立之初，聚焦视频结构化方向，让城市上百万个摄像头通过人工智能完成对人、对车和对非机动车的监控，监控范围包括了性别、体态、车型、车牌和颜色等。随着技术商业化正式走向成熟，商汤科技在2016年将技术在金融、安防、智能手机、AR等领域全面落地，用户也扩大到了美图、一直播、华为、OPPO等企业。通过技术商业化路线不难看出，人工智能不是特立独行的孤独剑客甚至光杆司令，其存在需要与广庭大众结合，融入广泛的传统产业，在提升传统产业生产效率中实现技术转化。

　　(二)从高端到底层

　　人工智能创业价值虽然高端，但不应居高临下，而需俯身亲民。虽然具有全球融资最多、估值最高的人工智能创业企业的明星身份，但是商汤并不被老百姓所熟知，这是因为商汤的明星般高端产品或服务总是藏在普通应用的底层，比如用手机拍照、在超市购物、去银行办事、到车站出行以及与友人娱乐等日常活动背后，都有商汤在助力和优化。就像商汤CEO徐立所言，“在相同行业内做底层技术的，发展曲线在开始阶段可能会相对缓慢”，但是长远来看，“一般是做底层技术的有更大机会。这就和金庸的武侠体系类似”。

　　除了俯身底层，商汤科技还教育亲民。2018年4月，商汤科技宣布发布全世界第一本面向高中的人工智能教科书，教材上市5个月的销量就超过20万。公司着眼长远，瞄准未来教育发展培养教学师资和青年人才。例如，商汤科技基于自身的深度学习算法平台SenseParrots，为人工智能课程配备SenseStudy教学平台，不仅可以支撑本科、研究生甚至是企业科研层面的教学，而且可以降维到小学、初中、高中层面的学习，背后更深层次的意义不在于人工智能课程，而是人工智能素养，不是让学生成为人工智能技术专家，而是让每个人能用人工智能思维看待未来世界。

　　(三)从速度到时机

　　人工智能企业成长虽然快速，但需谨防欲速不达，而是超前抢占时机。商汤副总裁徐冰面对记者提问时曾谈到“中国经验是唯快不破”，但是，这里的快不是反映在企业成长的速度指标上，而是落脚在行动时机上。例如，商汤在成立之初，就抢先聚集专业技术人才，形成人才高地壁垒，在国内不到200人的精通深度学习的研究型博士学位获得者中，有超过120人已被商汤包揽。再如，在人工智能定为中国国家战略的2017年，商汤将技术演进与市场爆发协同，快速找准技术落地时机和应用场景，实现了全面盈利。

　　其实，商汤科技成立之初，也遇到借债发工资的窘境。成立一年，公司拥有了当时中国最大的GPU集群，但是这个新工程非常烧钱，是最大王牌也是最沉负重，IDG的第一笔投资被快速消耗，公司到了捉襟见肘的地步。2016年4月，演员任泉和李冰冰等创立的StarVC投资接触到了商汤团队，用千万美元独自担起商汤科技A轮融资，帮助商汤挺过难关，成功等到了人工智能爆发的风口。而这个风口以2016年3月谷歌旗下人工智能公司DeepMind研发的AlphaGo战胜世界围棋冠军李世石为起点，商汤科技借势发力，在这一颠覆认知事件之后，从2016年底起开始了突飞猛进的成长。这个波折也反映出人工智能独角兽的神速，不在于盲目追求速度增长的数量指标，而在于抓准成长发展的巧妙时机。

　　四、启示：突破关卡五算法

　　从独特到大众、从高端到底层、从速度到时机、从硬技术到暖情怀，这些逆向创新且有情怀的行动，让商汤科技这家人工智能独角兽企业，面对创业的重重关卡，一路过关斩将、成功通关破关，为人工智能时代的创业型管理带来了诸多启示。

　　(一)如何突破创新性关卡：原创性

　　创新是创业的核心问题(Shane S.、 Venkataraman S.，2000)。商汤创业之路的创新性，不是在做加法——比如实现技术创新和产品创新全面开花，而是在做减法——坚持原创。“坚持原创，让AI引领人类进步”已成为企业使命。换言之，相比较创新的“面”，商汤更关注创新的“点”，以原创作为创新支点发挥杠杆效应，撬动企业成长并带来更广泛的社会价值。创业团队紧盯“源头创新”的三个关键要素：知识产权保护、重视教育、行业充分交流，让原创“源远流长”，从而突破传统行业、学术与产业之间的藩篱，实现创新价值。

　　(二)如何突破风险承担关卡：风险共担

　　创业有风险，投身需谨慎。在风险承担的关卡，商汤则在做加法。“1+1+X”是广为熟知的商汤创业模式，其中，第一个“1”代表基础研究，第二个“1”代表产品及解决方案，而“X”则代表着行业。这种赋能百业的商业模式，面临技术研发、产品开发和行业赋能各环节的风险，但通过做加法，特别是与“X”即传统行业的联合，使得企业的风险承担成为行业的风险共担。同样，在当前实现AI+AR的探索中，既要在充满挑战性的环境中保持稳定，还要考虑到大规模场景中移动设备的性能，整合起来并非易事，但是商汤科技的应对措施与当初发力技术一样，也是通过产学研相结合，在风险共担中实现数字世界和物理世界的无缝融合。进一步而言，AI+AR融合而成的AIR，不只是为世界带来魔法(Magic)般的神奇变化，而是成为人们生活中像氧气(Oxygen)般自然而然且必不可少的一部分，正如创始人汤晓鸥所形容的，Magic in the AIR的未来是Oxygen in the AIR。

　　(三)如何突破超前行动关卡：超前应用

　　创业强调先动性，需要超前行动，特别是试错性和验证性行动(Audretsch D.B.、Cunningham J.A.、Kuratko D.F.等，2019)。在2019年10月20日乌镇召开的第六届世界互联网大会上，应用落地依然是人工智能领域无法避开的命题，此次参展企业中的传统企业明显增多，它们不少既是商汤科技人工智能方案的采购方，同时也期望跟上技术动态、掌握最核心技术。基于这样的背景，商汤科技一直通过先行先试在应用场景做乘法，提前考察能跟人工智能沾边的尽可能多的应用场景，避免拿着锤子找钉子的过早盲动，为技术应用占得先机，由此引爆创新技术落地转化。

　　(四)如何突破独立自治关卡：合作协同

　　自治性意味着创业主体在创业想法到机会实现过程的独立行为，但商汤科技在这里做了除法，不是排除其他主体，而是消除系统边界，挖掘多主体之间临界点及其协同作用，从而在自组织与多组织共进中将无序变为有序。商汤科技成立前三年，在ImageNet比赛夺冠、在创新公司评比中登榜、为OPPO和vivo手机以及丰田汽车公司提供技术，商汤科技自治性背后实则是比赛、榜单和其他公司在与其协同、为其助力。创始人汤晓鸥曾表示“和朋友一起走才能成功”，坚持商汤科技要与合作伙伴和客户紧密合作，共同推进人工智能的创新与落地。

　　(五)如何突破进攻竞争关卡：开放竞争

　　进攻竞争也常被译为积极竞争，是指创业企业较为直接、强烈地去正面响应竞争对手(Shepherd D.A.、Williams T.A.、 Patzelt H.，2015)。不过，商汤在竞争方程中不是加括号做闭环——比如在特定市场与竞争对手争抢或掐架，而是去括号做开环——比如推动具体的产品形态向通用的行业整体方案靠拢，拓展发展空间。商汤CEO徐立曾用“大脑”来比喻商汤科技的竞争力，突出企业的平台化和开放性布局。2019年9月20日，商汤科技继阿里云公司、百度公司、腾讯公司、科大讯飞公司之后成为第五大国家新一代人工智能开放创新平台。以此为代表，商汤科技的开放竞争，更多是在消弭“数字鸿沟”，在加快人工智能技术竞争与进步的同时，也激活各传统行业的技术水平和升级，以期增强人工智能的溢出带动性，更好发挥强大的“头雁”效应。

　　【基金项目】

　　教育部产学合作协同育人项目(201902005009，201902049034);北京林业大学科研反哺人才培养研究生课程教学改革项目(JXGG19030);北京林业大学研究生课程思政建设项目(KCXZ2018);北京林业大学科教融合项目(BJFU2019KJRHKC003)。